রয়টার্স বলছে, গত বছরের জুলাই মাসে নিজের দখলে থাকা নির্বাচন কমিশন এবং আদালত উভয়ই মাদুরোকে ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্ট হিসেবে ঘোষণা দিয়েছে। তবে নির্বাচনের প্রকৃত ফলাফল প্রকাশ করেনি প্রতিষ্ঠানগুলো।

দেশটির বিরোধী দলের দাবি, ব্যালট বাক্সের গণনায় বিপুল ভোটে জয় পেয়েছে দেশটির সাবেক প্রার্থী এডমুন্ডো গঞ্জালেজ। যুক্তরাষ্ট্র এবং পশ্চিমা জোট গঞ্জালেজকেই প্রেসিডেন্ট হিসেবে স্বিকৃতি দিয়েছে। এবারের নির্বাচন নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছে আন্তর্জাতিক নির্বাচন পর্যবেক্ষকরা। তারা বলছে, এবারের নির্বাচন গণতান্ত্রিক ছিল না। নির্বাচনের ফলাফল প্রকাশের পর দেশটিতে প্রবল কিক্ষোভ করেছে বিরোধী দলের সমর্থকরা। এসময় ব্যাপক ধরপাকড় চালায় মাদুরোর প্রশাসন। বাধ্য হয়ে দেশ থেকে পালিয়ে স্পেনে চলে যান বিরোধী দলীয় রাজনীতিবীদ গঞ্জালেজ। তার মিত্র করিনা মাচাদো ভেনেজুয়েলায় আত্মগোপনে রয়েছেন। এছাড়া অনেক হাই-প্রোফাইল নেতাকেও গ্রেপ্তার করেছে মাদুরো।

হোয়াইট হাউসকে উদ্ধৃত করে বিবিসি বলেছে, মাদুরোর গ্রেপ্তারের জন্য ঘোষিত পুরস্কার ভেনেজুয়েলার জনগণের সঙ্গে সংহতি প্রকাশ এবং মাদুরো ও তার মিত্রদের উপর চাপ সৃষ্টির উদ্দেশ্য দেয়া হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তর মাদুরোর মন্ত্রী ক্যাবিনেটের আরও কয়েকজনের বিরুদ্ধে পুরষ্কার ঘোষণা করেছে। দেশটির স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী দিওসদাদো কাবেলোর গ্রেপ্তারের জন্য ঘোষিত পুরস্কারের পরিমাণ ১০ মিলিয়ন ডলার থেকে ২৫ মিলিয়ন ডলার করা হয়েছে। এছাড়া দেশটির প্রতিরক্ষামন্ত্রী ভ্লাদিমির পাদরিনোর গ্রেপ্তারের জন্য নতুন করে ১৫ মিলিয়ন ডলারের পুরস্কার ঘোষণা করেছে যুক্তরাষ্ট্র।

এদিকে যুক্তরাষ্ট্রের ট্রেজারি বিভাগ শুক্রবার ঘোষণা করেছে, তারা ভেনেজুয়েলার আট কর্মকর্তার ওপর নতুন নিষেধাজ্ঞা আরোপ করছে, যার ফলে যুক্তরাষ্ট্রে তাদের যেকোনো সম্পদ জব্দ করা হবে। মাদুরো সরকার সব সময় এসব নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাখ্যান করে বলেছে, এগুলো অবৈধ পদক্ষেপ, যা ভেনেজুয়েলাকে পঙ্গু করার জন্য অর্থনৈতিক যুদ্ধের নামান্তর।